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    “察探司”送来的最新情报显示，李自成此番志在必得，不仅兵力雄厚，还携带了大量缴获自开封等地的火炮。接下来的，将是远比去岁刘国能攻城时更为惨烈、更为残酷的恶战。

    他能守住吗？朱炎心中没有绝对的答案。但他知道，自己已无路可退。从他将公案搬到南门的那一刻起，他就已经将自己和这座城池，和这片土地上所有人的命运，彻底绑在了一起。

    他不仅是这座城的守护者，更是乱世洪流中，无数人赖以生存的精神“砥柱”。他可以感到疲惫，可以感到恐惧，但绝不能倒下，甚至不能流露出丝毫的犹豫。

    夜风吹动他官袍的下摆，猎猎作响。

    第五十八章城下之盟

    首战击退流寇的试探，并未给商丘城带来多少喜悦，反而如同揭开了恐怖盛宴的帷幕，让所有人更加清晰地看到了即将到来的血腥与残酷。城头守军默默地搬运着同袍的遗体，修补着被擂石砸出的缺口，空气中弥漫着淡淡的血腥与硝烟混合的气息。

    朱炎依旧坐镇南门瓮城，神色沉静如水。他仔细听取了赵虎关于首战伤亡、器械损耗的详细汇报，并未多言，只是指示务必妥善安置伤亡，加紧修复城防。他知道，李自成绝不会因一次小挫而罢休，真正的狂风暴雨，还在后面。

    果然，仅仅休整了一日，流寇大军便开始了真正意义上的猛烈攻城。数以万计的士卒，如同潮水般涌向商丘城墙，简陋的云梯、壕桥密密麻麻，更有数十架缴获或粗制的火炮被推至阵前，轰鸣着向城头倾泻弹丸。

    一时间，商丘城仿佛置身于惊涛骇浪之中。箭矢如蝗，石弹如雨，喊杀声、惨叫声、火炮的轰鸣声、城墙被撞击的闷响，交织成一曲死亡的乐章。朱炎所在的南门，更是承受了最大的压力。

    他依旧没有登上城头亲手搏杀，那不是他的位置。他稳坐于瓮城内，面前摊开着舆图和文书，仿佛周遭的喧嚣与他无关。但每一次城墙传来的剧烈震动，每一次己方火炮的还击怒吼，都让他的心脏随之收紧。他通过往来穿梭的传令兵，冷静地发出一道道指令：何处需要增援，何处火炮需调整射角，何处预备队需做好准备……

    他的镇定，如同定海神针，维系着指挥体系在极度混乱中的有效运转。即便有流寇悍卒一度凭借人数优势，在某段城墙打开缺口，蜂拥而上，也在朱炎及时调派的精锐预备队和城内“经世斋”士子组织的民壮协同下，被硬生生堵了回去，尸积如山。

    战斗从清晨持续到日暮，流寇的攻势如同撞上礁石的浪潮，一次次汹涌而来，又一次次粉碎退去。城下尸横遍野，护城河水为之染赤。商丘城，如同一个遍体鳞伤却依旧屹立的巨人，在夕阳的余晖中喘息着。

    然而，朱炎心中没有丝毫轻松。守军的伤亡远超预期，箭矢、火药用度惊人，最致命的是，城内存粮在大量供应军队和以工代赈后，已开始显露出紧张的迹象。而城外的流寇，虽然损失不小，但其基数庞大，远远未到伤筋动骨的地步。

    夜幕降临，攻势暂歇。朱炎拖着疲惫的身躯，在亲卫的护卫下，亲自巡视各段城墙，慰问受伤的将士。看着那些浑身浴血、甚至缺胳膊少腿却依旧眼神坚定的士兵，看着那些在墙根下瑟瑟发抖却依旧没有逃离的民夫，他心中充满了复杂的情绪。
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