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    “回皇上，薄主事正在西山试制新炮。说是从荷兰战舰上拆下的火炮中得了启发，要造‘线膛炮’。”

    “线膛炮……”朱由检眼睛一亮。这可是火器史上的重要进步，“摆驾西山。”

    六月初五，西山试验场。

    薄珏满脸煤灰，正指挥工匠调试一门奇怪的火炮。这门炮与寻常火炮不同，炮管内壁可见螺旋状凹槽——这便是“膛线”。

    “皇上请看，”薄珏兴奋道，“臣仿荷兰炮制成此炮，炮管长一丈二尺，重三千斤。弹丸为长柱形，外包铅皮，发射时嵌入膛线，出膛后旋转飞行，射程可达三里，精度远超滑膛炮！”

    “试过了吗？”

    “试过三次。”薄珏指着远处靶标，“三百步内，十发八中；五百步内，十发五中。而寻常火炮，五百步能十发三中已是难得。”

    朱由检仔细观察靶标。确实，弹着点集中得多。

    “但此炮也有缺陷。”薄珏实话实说，“装填缓慢，需专门工具将弹丸推入膛线；炮管加工极难，刻制膛线费时费力；更关键的是，弹丸必须精密制作，稍有偏差即影响精度。”

    “能改进吗？”

    “能，但需要时间，需要好钢，需要熟练工匠。”薄珏道，“臣估算，若全力制作，月产不过三门。而一门线膛炮的造价，是寻常火炮的五倍。”

    朱由检沉默片刻：“造。先造十门，组成‘神炮营’，配属辽东。告诉薄珏，不惜代价。此炮若成，将是改变战场规则的利器。”

    “臣遵旨！”

    离开西山时，朱由检特意去看望了匠童学堂。孩子们正在学《新编算术》，年轻的先生用通俗语言讲解田亩计算、粮谷折算。看到皇帝，孩子们有些拘谨，但眼中满是好奇和崇敬。

    “好好学。”朱由检对一个胆子稍大的孩子说，“学好了，将来为国造机器、造火器，让大明更强大。”

    孩子用力点头。

    回宫路上，朱由检心中感慨。这些孩子，或许就是未来的薄珏、徐光启。只要给他们机会，给他们教育，大明就有希望。

    六月初八，三线新消息陆续传来。

    陕西方面：陈奇瑜调集边军两万，合围王二乱民于黄龙山。乱民粮尽，内部分裂，王二被部将所杀，余众三千投降。陈奇瑜按旨意，只诛首恶三十余人，余者编入军屯，分给荒田耕种。同时，朝廷减免陕西今明两年赋税三成，调拨抗旱农具五千件，陕西局势暂稳。

    江南方面：李信推行“工匠转型令”，苏州、松江两地已有两千余失业织工入技工学堂。更妙的是，一些开明士绅见官营织造厂利润丰厚，竟主动请求“公私合营”——由士绅出地、出钱，官府出技术、出管理，利润分成。李信谨慎试点三家，若成，或可化解士绅对新政的抵触。

    辽东方面：熊廷弼接到线膛炮图纸后，立即命军器局仿制。同时，他派使者押送朝鲜王族李淏前往义州，面见朝鲜国王。使者带去的不仅是敕书、军械，还有一份锦衣卫搜集的朝鲜主和派名单。

    朝鲜国王李倧见堂弟被擒，名单在手，知事已败露。当即下令逮捕领议政金自点等十七人，全部处斩，首级送至辽东明军大营，以示决心。同时，朝鲜开放釜山、元山两港，准明军驻扎，共防建州。

    消息传至沈阳，皇太极大怒，却又无可奈何。朝鲜倒向大明，建州侧翼受威胁，辽东战局天平开始倾斜。

    六月十五，朱由检在文华殿召开大朝会。

    “诸卿，”他朗声道，“去岁至今，朝廷推行新政，整军经武，初显成效。辽东建州受挫，江南新政渐固，西北民乱暂平。此乃诸位同心协力之功。”
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