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    柳红烟猛地抬起头。

    脑海中一片空白。

    果然如她所料。

    她虽然没经历过，但不是什么都不懂的少女。

    她低下头。

    “是。”

    秦牧靠在床柱上，低头看着她。

    月光从窗外斜照进来，将他半边脸照得明亮，另半边隐在暗处。

    那双深邃的眼眸在明暗之间泛着幽冷的光，像深潭的水面被月光照透了一层，却怎么也照不到底。

    “听闻北境柳红烟手段了得。”

    他的声音很轻，带着一丝慵懒，一丝漫不经心的笑意。

    “今晚，朕要好好见识一下。”

    他顿了顿，嘴角那抹弧度又深了几分。

    “你自行发挥。朕什么都不管。”

    柳红烟跪在他腿边，膝盖贴着冰凉的金砖，那冷意从膝盖渗进去，沿着骨头一路蔓延，让她整个人都在微微发颤。

    可脸上却烧得滚烫，那烫与身上的冷交织在一起，像一块被扔进冰水里的烙铁，嗤嗤地冒着看不见的白烟。

    她的脑海中一片空白。

    手段了得。

    这四个字在他口中说出来，带着一种她说不清的、暧昧的、让人心跳骤然加速的意味。

    她当然知道他说的是什么手段。

    可她有什么手段？

    她在北境这么多年，学的是分析情报，是布置暗桩，是在刀尖上跳舞。

    她学过怎么在敌人面前面不改色地撒谎，学过怎么从只言片语中推敲出最核心的秘密，学过怎么用最短的刀、最快的速度、最精准的角度取人性命。

    可她没有学过这个。

    从来没有。

    她的嘴唇微微张开，声音从喉咙里挤出来，沙哑得几乎听不清：“陛下说笑了。”

    她低着头，不敢看他。

    睫毛剧烈地颤动着，像两只被困在蛛网上的蝶，拼命地扑腾着翅膀，却怎么也飞不起来。

    “属下还是处子之身。”

    她的声音更轻了，轻得像一片落叶飘过水面，几乎没有激起任何涟漪。

    “何来手段之说。”

    这句话说出口的瞬间，她的脸更烫了。

    那烫从脸颊蔓延到耳根，从耳根蔓延到脖颈，一路烧进衣领深处。

    她不知道自己在说什么，不知道自己在做什么，脑海中只有一个念头。

    她在向这个男人解释，解释自己不懂那些手段，解释自己没有经验，解释她是一张白纸，干干净净的，什么都没被画上过。

    秦牧没有说话。

    他只是靠在床柱上，低头看着她，嘴角那抹笑意依旧挂着，不深不浅，不浓不淡，像一幅被裱在画框里的画，看不出任何变化。

    可他的目光落在她身上，那目光很轻，很淡，却像一层薄薄的、透明的网，将她整个人笼罩在里面，无处可逃。

    柳红烟跪在那里，等着。

    等他说什么，等他做什么，等他给她一个指令，一个方向，一个她可以顺着走下去的路。

    可他没有。

    他只是看着她，等着她。

    柳红烟深吸一口气。

    那口气吸入肺腑，带着殿内清冷的、凝滞的空气，让她整个人都清醒了几分。

    她想起他方才说的那句话，你自行发挥。朕什么都不管。

    她明白了。

    他不会给她指令，不会给她方向，不会给她任何可以顺着走下去的路。

    他就是要看她自己走，看她怎么走，看她能走到哪里。

    像一只猫，把一只半死不活的老鼠放在地上，不急着吃，只是用爪子拨弄着，看它往哪边跑。

    柳红烟闭上眼，又睁开。

    “待会有不足之处，”她开口，声音沙哑，却字字清晰，“还请陛下海涵。”

    说完，她撑着地面，缓缓站起身。

    膝盖传来一阵刺骨的酸痛，让她踉跄了一下，扶住床沿才勉强站稳。

    她站在他面前，距离不过一尺，近得能闻到他身上那股淡淡的龙涎香，近得能感受到他身上传来的温度。

    她低下头，看着他。

    他靠在床柱上，姿态慵懒，月白色的长袍松松地披在身上，领口微敞，露出一小截锁骨。
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